​巨齿鲨的真正样子

巨齿鲨的真正样子

地球的海洋曾经是绝对可怕的捕食者的家园。

我们只从化石记录中的牙齿和椎骨知道它，但这些告诉我们巨齿鲨（Otodus megalodon）绝对是巨大的。许多牙齿和你的手一样大。我们只能得出结论，巨齿鲨是有史以来在海洋中游泳的最大鲨鱼，它的大嘴可以轻松吞下一个人。

但鲨鱼大多是软组织，它们的身体由软骨而不是骨头支撑。它们的大部分遗骸在灭绝后的 360 万年里都没有幸存下来；这意味着我们不得不仅根据这些牙齿和椎骨来猜测它的外观 。

是不是像大白鲨一样粗壮的肌肉单位？它是像蓝鲨一样光滑细长，还是像地精鲨一样尖尖？它有两个头吗？根据最新研究，我们现在最好的答案是……耸耸肩和科学版的“不知道”。

似乎是时候重新考虑我们如何重建古代野兽了。

“现实是，”由加州大学河滨分校的生物学家 Phillip Sternes 领导的一组研究人员写道 ，“目前还没有科学方法来支持或反驳任何先前发表的巨齿鲨体型的准确性。 " 哎哟。

根据化石证据，对巨齿鲨大小的估计差异很大——长度从大约 11 米到超过 40 米（36 到 131 英尺）不等，但通常在 15 到 18 米左右。这是一个引人入胜的谜团，虽然我们永远无法确定，但尝试将其缩小是很有趣和有启发性的。

许多模型假设巨齿鲨很像大白鲨（Carcharodon carcharias），是海洋中最凶猛的掠食者之一，也是当今最大的掠食性鲨鱼。大白鲨属于鲨鱼科的鲨鱼科，仅包含五种现存物种。

这些鲨鱼的特点是游泳速度快，部分温血或局部吸热——它们的静脉血被肌肉加热。这可以让他们游泳的肌肉和大脑保持温暖，并改善他们的新陈代谢。他们可以游得更快，忍受更冷的环境，更有效地捕食和消化食物。

Megalodon 不属于 Lamnidae 家族，但科学家认为它是密切相关的，是在白垩纪分化的一个分支。人们认为它也是部分温血动物，这会给古代怪物带来与其现代亲戚相同的优势。这将使巨齿鲨属于羊形目，包括羊形目。

由于这种密切的关系，科学家们通常求助于 lamnid 鲨鱼来试图找出巨齿鲨的样子。他们平均了选择的 lamnid 鲨鱼的特征，以得出一种形态，这可能与我们在古代海洋中游泳时可能看到的大致相同（如果我们曾经在附近的话）。

为了确定这种方法是否有价值，Sternes 及其同事检查了之前重建巨齿鲨的研究中使用的五只lamnid 鲨鱼的形状，并使用详细的二维场将它们与 Lamniformes 目中的其他冷血鲨鱼进行了比较指导图纸。

他们比较了头、鳍、尾巴和身体，最终没有发现可以区分lamnid鲨鱼的模式。

“温血动物不会让你变成一条不同形状的鲨鱼，”斯特恩斯说。

“我鼓励其他人探索有关其体型的想法，并寻找保存下来的巨齿鲨化石的终极宝藏。同时，这一结果消除了对先前发现的一些困惑，并再次为其他想法打开了大门。”

它又回到了巨齿鲨的绘图板上——从字面上看，真的。弄清楚 2000 万年来一直折磨着它不幸的猎物的阴影的形状将需要一种新的方法。但这开辟了令人兴奋的新可能性。

德保罗大学的古生物学家 Kenshu Shimada 说： “这项研究似乎在科学上倒退了一步，但持续存在的谜团使古生物学这一史前生命研究成为一个引人入胜且令人兴奋的科学领域。”

“我们仍然不确切知道巨齿鲨长什么样的事实让我们继续想象。这正是古生物学继续成为一个令人兴奋的学术领域的原因。我们将继续在化石记录中寻找更多线索。 "