自诩海上苏武的叶名琛，到底是南国长城还是误国罪人？

深受皇帝器重，火箭式提拔的官员

叶名琛，湖北汉阳人，1809年出生于一官宦人家。1835年，26岁时中进士，入翰林院。1846年，任广东布政使，1847年擢升广东巡抚。十多年的时间从进士成为省级大员，可谓是火箭式提升。

其在官场上能力突出，深受道光帝器重。一是治理能力，29岁外放陕西兴安知府，把这一难治的地方治理的仅仅有条；二是理学功夫深厚，理学功夫在当时就是最高明的学问。

咸丰帝对叶名琛的印象是外能折冲樽俎，也就是可以谈判拒敌；内能戈马平定。叶名琛在1849年，反对英人入广州城时组织团练，准备与英人武力斗争。英方还没有做好准备也就没有入城，被视为极大的胜利。叶名琛得以封爵。而叶名琛的强硬不仅仅是对西夷，对内也如此。1850年，广东的1万多会众起义，占领广东高州的罗镜，两广总督徐广缙率军久攻1年而无果，后被调往广西，在徐调走的这段时间，叶名琛赶赴罗镜，调整部署，一个半月便全歼起义军。

如此能力，咸丰帝在调离徐广缙后让叶名琛署理两广总督，也就是代理。1853年实授。

叶名琛不愧为咸丰帝看重的重臣，在1854年6月，面对10万余众的天地会红兵大起义，叶名琛仅凭1万多的兵勇，经半年将红兵驱赶出广东境，退到广西。在镇压红兵过程中，叶名琛不等不要，还出钱出人支援邻省。1855年授协办大学士，次年授体仁阁大学士。

千方百计反入城

叶名琛作为两广总督，管理五口通商口岸，其实也是清朝与西方交流的负责人。叶名琛处理内部事务颇有章法，但面对西夷确缺乏了解。既不怕西夷恫吓，又不愿与西夷起冲突。在与西夷交往中，采取两种态度：一是不见西方人；二是对于外方的文书，快速答复，语言温和，但所有要求一概拒绝。1854年，英国驻华公使包令的修约要求，照旧一概拒绝。

咸丰帝对叶名琛一如既往看重：叶名琛在粤有年，熟悉情况，谅必驾驭得当，无俟谆谆告诫。意思是，叶名琛了解情况，能处理好，不必给太多意见。

报喜不报忧欺骗咸丰帝，导致误判

从1854年到1855年，英法美三国公使，先后从广东到江苏、天津，试图修约，被咸丰帝推到叶名琛这里。叶名琛持以往的策略，没有达成。

1856年，美国公使提出修约，咸丰帝面对正在势头的太平军，对西夷软化，希望叶名琛能变通处理，叶名琛不为所动，继续强硬处理。

1856年10月8日，“亚罗号”事件发生，英方借此事件大做文章，叶名琛允诺释放被捕水手，但拒绝道歉。10月23日，英舰攻占广州一处炮台，接到奏报，叶名琛说“不会有事，天黑自然会走的”，并下令不必放炮还击。25日，占领珠海炮台，兵临广州城下，叶中断对外贸易。27日，英军炮击叶名琛署衙，其他人都逃走，叶毫无惧色，发布公告，要求广州军民协力剿杀英夷，杀英夷1人，赏银30元。29日，英军闯入广州城，未捉到叶。

叶名琛从英方的照会看出英方的目的是要入城，这是他的发迹之本，他坚决抵制英夷入城。军事上不能抵制，就断绝贸易，英方的目的不就是贸易获利吗？断绝贸易，断其财路。通过这些措施，相信一定能挫败英方图谋。

叶名琛发给咸丰的奏折非常缓慢，亚罗号事件2个月后，咸丰才收到此事件的奏折。叶不仅缓报，还谎报，宣称两次打败英军进攻，毙敌400多人，英军司令被击毙。西方各国都表示不支持英方。

咸丰帝看到此折，大为心定。“叶名琛熟悉夷情，必有驾驭之法”。1857年1月，英军因兵力不足退出珠江，叶名琛以为自己的策略取得成功，上报咸丰清军获胜，咸丰非常高兴。到了1857年6月，广州外围炮台全部失守，孤城困守，叶名琛上报给咸丰的仍旧是好消息。

1857年12月，叶名琛上奏称英方已经求和，过几天就可以通商，此次要和英方谈判妥当，一劳永逸。21天后，1858年1月，咸丰收到此折，更信任叶名琛。期间怡良曾上折婉言透漏广州实际情况，咸丰不信。通过其他的几个大臣，得到的是与叶名琛一样的基调。

叶名琛谎报军情，相信自己能够处理好此事。毕竟他是战胜过10万天地会起义的人，英夷能比10万起义军更可怕吗？

被掳印度，不食夷人之食，饿死他乡

在广州城陷时，他说：“有人劝我具疏请罪，不知今上圣情，只要尔办得下去，不在虚文请罪也。”强烈的责任感，再加上咸丰对他的信任，让他敢于欺君罔上。在洋人看来，叶名琛是唯一的对外交往的决策人，咸丰皇帝被叶名琛牵着鼻子走。

1857年12月28日，英军进入广州城，叶名琛仍旧镇定自若，不逃跑，不求和，被进入广州城的英军俘获。1858年1月5日，英军把叶名琛抓到英舰无畏号舰上。此时，叶名琛仍旧保持着钦差大臣的威仪，准备与英、法专使进行面对面谈判。后被囚禁在印度加尔各答。他心中一直有个希望，他坚信自己会见到英王，届时和他理论孰是孰非。他以海上苏武自居。初到印度时，他以苏武为榜样，做到了“留胡节不辱“，后来发现这并没有什么用，便学习伯夷叔齐，不食“周粟“，绝食而死。

1858年1月27日，咸丰帝收到广州城失陷的奏折，而10天前才收到叶名琛报平安的上奏。咸丰帝大为震惊：“览奏实深诧异！”